ESIRA, «Enhancing Social Innovation in Rural Areas», er et europeisk prosjekt koordinert av Universitetet i Burgos (UBU), som har som mål å fremme sosial innovasjon i distriktene som et verktøy for utvikling av rurale områder. Prosjektet finansieres av Europakommisjonen gjennom Horizon Europe 2023-programmet, varer i fire år, fra januar 2024 til desember 2027, og involverer femten organisasjoner fra åtte europeiske land: Spania, Ungarn, Serbia, Polen, Litauen, Italia, Norge og Frankrike. I hvert land skal det gjennomføres et praktisk pilotprosjekt, mens Pinares Burgos-Soria-regionen fungerer som pilotområde i Spania.
ESIRA-prosjektet utvikler en metodikk og et arbeidssystem som involverer alle relevante aktører i distriktene fra første stund. Prosjektet oppretter «Innovasjonsarenaer» ledet av lokalsamfunnene, som gir lokalsamfunnene mulighet til å gjennomføre en egenvurdering av sitt område og identifisere initiativer innen sosialøkonomi, muligheter for entreprenørskap, kulturelle aktiviteter, initiativer for sosial deltakelse og samfunnsengasjement, tiltak for territoriell samhørighet, forbedringer i tjenestetilbudet, forvaltning av lokale ressurser, digitalisering, utdanningsinitiativer, aktiviteter for unge, kvinners lederskap og deltakelse, det grønne skiftet og andre utviklingsmuligheter.
ESIRA-prosjektet har som mål å bidra til utvikling, identifisering og fremme av innovative initiativer innen sosialøkonomi, miljømessig bærekraft, kultur og digitalisering, samt initiativer basert på godt styresett, samarbeid, innovasjon, effektivitet og inkludering. Disse initiativene kan bidra til å utvikle mer inkluderende politikk og skape mer robuste og velfungerende distrikter.
ESIRA-prosjektet har som mål å bringe sosial innovasjon til distriktene gjennom lokalsamfunnene selv. De tar en ledende rolle gjennom en deltakende plattform for flere aktører (MAP – Multi-Actor Platform) og blir sentrale aktører i prosjektet. Denne deltakende plattformen skal representere området, lokalsamfunnene og innbyggerne på en helhetlig måte. Den er derfor åpen for alle personer og organisasjoner og gir lokalsamfunnene mulighet til å definere sine egne innovasjonsindikatorer, utvikle konkrete opplæringstilbud tilpasset deres behov, delta i eksisterende praktiske erfaringer, arbeide i nettverk og gjennom samarbeid, involvere alle relevante aktører i området, samt spre og gjenskape de sosiale resultatene og effektene som oppnås.