ESIRA, « Promouvoir l’innovation sociale dans les zones rurales », est un projet européen coordonné par l’Université de Burgos (UBU), qui vise à promouvoir l’innovation sociale dans les zones rurales comme outil de développement rural. Le projet est financé par la Commission européenne dans le cadre du programme Horizon Europe 2023. D’une durée de quatre ans, il est mis en œuvre de janvier 2024 à décembre 2027. Il réunit quinze organisations de huit pays européens : l’Espagne, la Hongrie, la Serbie, la Pologne, la Lituanie, l’Italie, la Norvège et la France. Une expérience pratique sera développée dans chaque pays, la région de Pinares Burgos-Soria constituant le site pilote expérimental en Espagne.

Le projet ESIRA développe une méthodologie et un système de travail qui impliquent dès le départ tous les acteurs du territoire rural et créent des « Espaces d’innovation » dirigés par la communauté elle-même. Ces espaces permettent de réaliser un autodiagnostic du territoire, ainsi que d’identifier des initiatives d’économie sociale, des opportunités d’entrepreneuriat économique, des actions culturelles, des activités de dynamisation sociale, des initiatives de cohésion territoriale, des possibilités d’amélioration de l’offre de services, la gestion des ressources endogènes, la numérisation, des propositions éducatives, des dynamiques destinées aux jeunes, la participation des femmes, la transition verte, etc.

Le projet ESIRA vise à contribuer à la création, à l’identification et au développement d’initiatives innovantes dans les domaines de l’économie sociale, de la transition verte, de la culture, du numérique et de la bonne gouvernance. Ces initiatives sont collaboratives, nouvelles, efficaces et inclusives, et peuvent contribuer à la construction de politiques plus inclusives ainsi qu’à la création de zones rurales résilientes et prospères.