Obszary wiejskie Unii Europejskiej stoją przed licznymi wyzwaniami, nie tylko w zakresie rozwoju, lecz także w kontekście zapewnienia trwałości znacznej liczby społeczności wiejskich. Aby zwiększyć odporność obszarów wiejskich oraz przeciwdziałać ich upadkowi i procesom peryferyzacji, Komisja Europejska określiła długoterminową wizję dla obszarów wiejskich. W procesie opracowywania tej wizji podmioty działające na obszarach wiejskich były bezpośrednio zaangażowane za pośrednictwem living labs utworzonych w ramach finansowanego przez UE projektu SHERPA w programie Horyzont 2020, które zgromadziły przedstawicieli społeczeństwa, nauki i polityki publicznej.

Aby pomóc obszarom wiejskim w realizacji tej wizji, ustanowiono Pakt na rzecz Obszarów Wiejskich. Ponadto realizowane są kolejne projekty badawcze UE, które wspierają rozwój lepiej ukierunkowanych i dostosowanych do lokalnych potrzeb polityk.

Wiele z tych projektów stosuje podejście wielopodmiotowe, tworząc wiejskie living labs, znane również jako platformy wielopodmiotowe.

Celem badania jest przedstawienie możliwości wspierania polityk dotyczących obszarów wiejskich poprzez zastosowanie podejścia wielopodmiotowego. Badanie opiera się na podejściu do tworzenia innowacji społecznych stosowanym w finansowanym w ramach programu Horyzont Europa projekcie ESIRA. Przedstawia zarówno teoretyczne, jak i praktyczne aspekty tworzenia i funkcjonowania wiejskich platform wielopodmiotowych w różnych regionach UE, charakteryzujących się odmiennymi kontekstami społeczno-ekonomicznymi i różnorodnymi wyzwaniami, z którymi mierzą się społeczności wiejskie.

Wyniki badania mogą przyczynić się do usprawnienia wykorzystania wiejskich living labs poprzez przedstawienie dobrych praktyk oraz wyzwań, z jakimi mierzą się osoby i podmioty tworzące i prowadzące living labs w różnych kontekstach polityki publicznej.