Rurale områder i Den europeiske union står overfor en rekke utfordringer, ikke bare når det gjelder utvikling, men også når det gjelder bærekraften til et betydelig antall lokalsamfunn i distriktene. For å styrke motstandskraften i distriktene og motvirke tilbakegang og periferiseringsprosesser har Europakommisjonen utarbeidet en langsiktig visjon for distriktene. I arbeidet med denne visjonen ble aktører fra distriktene direkte involvert gjennom living labs som ble opprettet innenfor det EU-finansierte SHERPA-prosjektet under Horisont 2020. Disse samlet representanter fra sivilsamfunnet, forskning og offentlig politikk.

For å hjelpe distriktene med å nå denne visjonen ble Rural Pact etablert. I tillegg gjennomføres det nye EU-finansierte forskningsprosjekter som skal bidra til å utvikle bedre målrettede og lokalt tilpassede politikker.

Mange av disse prosjektene benytter en fleraktørtilnærming, gjennom opprettelsen av rurale living labs, også kjent som fleraktørplattformer.

Formålet med studien er å presentere mulighetene for å støtte politikk for distriktene gjennom fleraktørtilnærmingen. Studien bygger på tilnærmingen til utvikling av sosiale innovasjoner som benyttes i ESIRA-prosjektet, finansiert gjennom Horisont Europa. Studien presenterer både teoretiske og praktiske aspekter ved etablering og drift av rurale fleraktørplattformer i ulike regioner i EU, med forskjellige sosioøkonomiske kontekster og ulike utfordringer som distriktskommunene og lokalsamfunnene står overfor.

Resultatene fra studien kan bidra til bedre bruk av rurale living labs ved å presentere god praksis og utfordringer som aktørene som etablerer og driver living labs møter i ulike sammenhenger for offentlig politikk.