Alrededor de cincuenta personas, entre investigadores de la Universidad de Burgos (UBU), formadores, emprendedores y, especialmente, miembros de la región de Pinares Burgos-Soria, participaron el pasado viernes 7 de febrero en una intensa jornada técnica en Kuartango Lab, un centro de innovación y experimentación ubicado en el valle de Kuartango (Álava, España). El objetivo de la visita fue conocer experiencias sociales, económicas y ambientales destinadas a fortalecer las comunidades rurales dentro del ecosistema innovador creado en torno a Kuartango Lab. Los participantes también analizaron posibles sinergias, formas de establecer alianzas y construir redes colaborativas, así como la replicabilidad de algunas de estas iniciativas en las zonas rurales de la región de Pinares Burgos-Soria.
Esta visita fue organizada por el proyecto europeo ESIRA, financiado por la Comisión Europea en el marco de la convocatoria HORIZON 2023, que se centra en la promoción de la innovación social en las zonas rurales. En España, está siendo desarrollado por la Universidad de Burgos (UBU), SODEBUR y la Fundación Oxígeno, que actualmente están creando un Laboratorio Rural en la región de Pinares Burgos-Soria. Han puesto en marcha, junto con diversas entidades, instituciones y personas de la región, cinco Grupos de Trabajo temáticos (Economía y Emprendimiento; Medio Ambiente, Sostenibilidad y Digitalización; Cultura, Educación y Ocio; Salud, Bienestar y Comunidad; Turismo, Hostelería y Servicios) que contribuyen al Laboratorio Rural de Pinares, ya formalmente establecido. ESIRA reúne a 15 entidades, incluidas universidades, centros de investigación, instituciones de innovación, empresas, asociaciones y fundaciones de ocho países de la Unión Europea: España, Francia, Hungría, Italia, Lituania, Noruega, Polonia y Serbia.
Esta visita técnica es el primer paso de un proceso formativo intenso e innovador que se desarrollará durante los próximos meses. El objetivo es promover iniciativas de innovación en las zonas rurales en ámbitos como el emprendimiento, el medio ambiente, lo social, lo cultural, lo digital, lo económico y lo ecológico, que fortalezcan el tejido social y comunitario de la región de Pinares Burgos-Soria. Este proceso busca crear nuevas alternativas de desarrollo rural, frenar la despoblación y generar nuevas oportunidades para la región y sus habitantes. Es una oportunidad para ver las zonas rurales y sus pueblos de forma positiva, como espacios de innovación y fortalecimiento comunitario, mostrando numerosas experiencias y acciones exitosas ya en marcha en distintos lugares.
Un autobús salió de Salas de los Infantes a las 8:00 y recogió al resto de participantes a las 8:45 en Burgos, antes de dirigirse a Kuartango Lab (Álava) para la Jornada Técnica, que comenzó a las 10:00 con una agenda muy completa. La visita incluyó una recepción por parte de la alcaldesa del municipio, Miren Meabe Carro, Esther Durana, gerente de la Asociación de Desarrollo Rural de Añana, e Iván del Caz, director de Rural Citizen y cofundador de Bikonsulting, “la cooperativa para el bien común”. Kuartango Lab es un ecosistema rural vibrante e innovador donde prosperan iniciativas que combinan creatividad, colaboración, emprendimiento y cultura. Atrae talento, construye redes, refuerza la identidad comunitaria, dinamiza el territorio y sirve de inspiración para otras zonas.
Los participantes realizaron una visita detallada a las instalaciones de Kuartango Lab, un edificio de más de 5.000 m² que originalmente fue un balneario del siglo XIX. Debido a su estado de deterioro, estaba destinado a la demolición hasta que la población local y entidades de este pequeño y remoto municipio, con poco más de 400 habitantes, decidieron, mediante un proceso participativo, transformarlo en un centro de innovación y transformación social y rural.
Los participantes del proyecto ESIRA visitaron todas las iniciativas actualmente en funcionamiento en Kuartango Lab, guiados por sus promotores. Esta es la historia de un reto importante convertido en una oportunidad extraordinaria. El Ayuntamiento de Kuartango, propietario del edificio y promotor del proyecto, logró dar vida a más de 5.000 metros cuadrados mediante una estrategia participativa que integra esfuerzos, ideas y personas. El resultado es un centro dinámico que se ha convertido rápidamente en un referente internacional de innovación rural, comprometido con la colaboración y la capacidad de transformar el territorio mediante el emprendimiento y la cultura.
Los participantes conocieron experiencias de creatividad e innovación a través de encuentros con la Asociación de Desarrollo Rural de Añana, BiKonsulting (“la cooperativa para el bien común”), CAOSTURA (accesorios artesanales), EKOTARRICO (cooperativa de conservas ecológicas), KIMUA (estudio creativo de diseño floral), la Asociación PACHAMAMA (dedicada al patrimonio cultural y ambiental), RURAL CITIZEN (promoción de ecosistemas de innovación) y UZANZA EDITORIAL. Se trata de un conjunto de experiencias sorprendentes e inspiradoras, como la incorporación más reciente al Kuartango Rural Lab: la Sidrería Kuartango, centrada en el apoyo a la producción local.
Tras el almuerzo, el programa continuó con un interesante y participativo Taller de Innovación Social y Rural dirigido por Iván del Caz. Esta sesión práctica abordó cuestiones relevantes, indicadores y herramientas para generar iniciativas, fortalecer proyectos, comprender la importancia de la innovación social, aprovechar oportunidades y mejorar las prácticas de desarrollo rural.
A las 19:00 finalizó la visita de ESIRA a Kuartango Lab, y el grupo de participantes de Burgos y Soria regresó a sus respectivas regiones, habiendo aprendido mucho sobre innovación social en el medio rural, fortalecido sus relaciones y construido redes e iniciativas que serán de gran valor para reforzar el tejido social rural.
