Широм Европске уније, рурални, планински и удаљени региони обухватају скоро 80% територије, али у њима живи само 57% становништва. Упркос овој наизглед малој густини насељености, ове области имају значајан економски утицај, доприносећи 46% укупне бруто додате вредности Европе. Штавише, рурална подручја се могу похвалити највећом концентрацијом природних знаменитости, локалитета културног наслеђа и историјских споменика, што доприноси њиховој инхерентној привлачности и значају. Ипак, ови региони се сусрећу са значајним друштвеним изазовима. Изазови, укључујући смањени бруто домаћи производ по глави становника, повишене стопе незапослености, скромне плате и брзо старење становништва, тешко оптерећују становнике руралних заједница. Пројекат ЕСИРА је формиран ради смањења ризика од сиромаштва и социјалне искључености маргинализованих група у руралним заједницама. Кроз иновативне економске праксе, стварање чврстих друштвених мрежа и јачање партиципативних политика, ЕСИРА настоји да осигура инклузивни развој руралних заједница, са нагласком на економску одрживост и заштиту културног наслеђа.

ЕСИРА конзорцијум се састоји од 15 организација из 8 европских земаља, укључујући универзитете, стручна удружења и невладине организације, стварајући мрежу академског знања и практичног обима. Делокруг ЕСИРА-е обухвата широку област руралних заједница са специфичним културним, историјским и економским наслеђем.

Активности ЕСИРА-е биће усмерене на мапирање социо-економских специфичности сваке руралне заједнице и израду инклузивне развојне стратегије засноване и на теоријском разумевању и на практичним запажањима.